Слива известна с древних времён. Косточки тёрна и терносливы находили в раскопках свайных построек человека в Западной Европе.
Достоверные литературные сведения о культуре сливы относятся к VI веку до нашей эры. В те времена выращивались круглые сливы, которые теперь называем терносливами. Первые упоминания о культуре садовой сливы и её сортах мы находим у Плиния (1 век нашей эры). Предполагают, что в Европу слива была завезена из Азии; при этом родиной её считают Кавказ.
В последующее время о культуре сливы в литературе упоминается очень мало.
Интенсивная культура сливы в Европе началась с XVII века.
В России культура сливы известна также с XVII века. Первые деревья сливы были посажены в 1654 году в царском имении, в с. Измайлове, под Москвой. На юге культура сливы началась значительно раньше. С промышленной целью сливу стали разводить в нашей стране с XVIII века.
